Kasteel van Peles
Toen koning Carol I van Roemenië (1839-1914), onder wiens bewind het land zijn onafhankelijkheid verwierf, voor het eerst de site van het toekomstige kasteel bezocht in 1866, werd hij verliefd op het prachtige berglandschap. In 1872 kocht de kroon 5 vierkante kilometer grond bij de rivier Piatra Arsă. Het landgoed werd de koninklijke nalatenschap van Sinaia genoemd. De koning gaf de opdracht voor de bouw van een koninklijk jachtreservaat en een zomerverblijf op het terrein, en de basis werd gelegd voor het kasteel van Peleș op 22 augustus 1873. Verschillende hulpgebouwen werden tegelijkertijd met het kasteel gebouwd: de wachtkamers, het Economat-gebouw, de Foișor jachtslot, de koninklijke stallen en een energiecentrale. Peleș werd 's werelds eerste kasteel volledig aangedreven door lokaal geproduceerde elektriciteit.
De eerste drie ontwerpplannen die voor Peleș werden ingediend, waren kopieën van andere paleizen in West-Europa en koning Carol I verwierp ze allemaal omdat ze geen originaliteit hadden en te duur waren. De Duitse architect Johannes Schultz won het project door een meer origineel plan te presenteren, iets dat de smaak van de koning aansprak: een groot paleisachtig bergkasteel dat verschillende kenmerken van klassieke Europese stijlen combineert, meestal volgens Italiaanse elegantie en Duitse esthetiek volgens renaissancelijnen. Werken werden ook geleid door architect Carol Benesch. [2] Latere toevoegingen werden gedaan tussen 1893 en 1914 door de Tsjechische architect Karel Liman, die de torens ontwierp, inclusief de centrale centrale toren, die 66 meter hoog is. Het Sipot-gebouw, dat tijdens de bouw dienst deed als hoofdkantoor van Liman, werd later gebouwd. Liman zou toezicht houden op de bouw van het nabijgelegen kasteel Pelișor (1889-1903, de toekomstige residentie van koning Ferdinand I en koningin Marie van Roemenië), evenals van de villa van koning Ferdinand in de Royal Sheepfold Meadow.
De kosten van het werk aan het kasteel tussen 1875 en 1914 werden geschat op 16.000.000 Roemeense lei in goud (vandaag ongeveer US $ 120 miljoen). Tussen de drie en vierhonderd mannen werkten aan de constructie. Koningin Elisabeth van de Roemenen schreef tijdens haar bouwfase in haar dagboek:
Italianen waren metselaars, Roemenen bouwden terrassen, de zigeuners waren koelies. Albanezen en Grieken werkten in steen, Duitsers en Hongaren waren timmerlieden. Turken verbrandden baksteen. Ingenieurs waren Pools en de steenhouwers waren Tsjechisch. De Fransen waren aan het tekenen, de Engelsen aan het meten, en dat was toen je honderden nationale kostuums en veertien talen kon zien waarin ze spraken, zongen, vloeken en ruzie maakten in alle dialecten en tonen, een vrolijke mix van mannen, paarden, kar ossen en binnenlandse buffels.
De bouw kende een lichte vertraging tijdens de Roemeense Onafhankelijkheidsoorlog tegen het Ottomaanse Rijk in 1877–78, maar kort daarna werden de plannen in omvang en de bouw was vrij snel. Peleș Castle had zijn officiële koninklijke bal van inhuldiging op 7 oktober 1883. Koning Carol I en koningin Elizabeth woonden in Foişor Villa tijdens de bouw, evenals koning Ferdinand en koningin Marie tijdens de bouw van Pelișor Castle. Koning Carol II werd geboren in het kasteel in 1893 en gaf betekenis aan de uitdrukking "wieg van de dynastie, wieg van de natie" die Carol I aan kasteel Peleș schonk. Carol II woonde gedurende zijn bewind in Foișor Villa.
Na de gedwongen troonsafstand van koning Michael I in 1947 nam het communistische regime alle koninklijke eigendommen in beslag, inclusief het landgoed Peleș. Het kasteel werd korte tijd geopend als toeristische attractie. Het diende ook als een recreatie- en rustplaats voor Roemeense culturele persoonlijkheden. Het kasteel werd in 1953 tot museum uitgeroepen. Nicolae Ceaușescu sloot het hele landgoed tussen 1975 en 1990, tijdens de laatste jaren van het communistische regime. Het gebied werd uitgeroepen tot een "State Protocol Interest Area", en de enige personen die op het terrein waren toegestaan, waren onderhouds- en militair personeel.
Ceauşescu vond het kasteel niet zo leuk en werd zelden bezocht. In de jaren tachtig was een deel van het hout besmet met Serpula lacrymans. Na de revolutie van december 1989 werden Peleş en het kasteel van Pelişor hersteld als erfgoed en opengesteld voor het publiek. Tegenwoordig dient het kasteel van Foişor als een presidentiële residentie. Het Economat Building en het Guard's Chambers Building zijn nu hotels en restaurants. Sommige van de andere gebouwen op het landgoed Peleș werden omgebouwd tot toeristische villa's en sommige zijn nu "state protocol buildings". In 2006 kondigde de Roemeense regering de restitutie van het kasteel aan de voormalige monarch Michael I aan. De onderhandelingen begonnen snel tussen de voormalige koning en de regering van Roemenië en zijn nog niet afgerond. Het kasteel wordt verhuurd van de koninklijke familie aan de Roemeense staat. Peleș Castle ontvangt jaarlijks tussen een kwart en bijna een half miljoen bezoekers.
Door de geschiedenis heen heeft het kasteel enkele belangrijke persoonlijkheden ontvangen, van koningen en politici tot kunstenaars. Een van de meest memorabele bezoeken was die van keizer Franz Joseph I van Oostenrijk-Hongarije op 2 oktober 1896, die later in een brief schreef:
60 minutes
•
Admission Ticket Not Included